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“Lolita, luz de mi vida, fuego de mis entrañas. Mi pecado, mi alma. Lo-li-ta: la punta de la lengua emprende un viaje de tres pasos desde el borde del paladar para apoyarse, en el tercero, en el borde de los dientes. Lo.Li.Ta”, decía un ardiente Humbert Humbert a través de la pluma de Navokov. “Un degenerado”, diría mi mamá lisa y llanamente, luego de enterarse que el objeto de deseo del profesor ficticio acusaba sólo 12 años. “Si es una nena”, diría Francella.
¿Humbert Humbert es un perverso por haberse enamorado de la hija de su esposa o lo suyo fue un problemita de timming? No entraremos en el ríspido mundo de la psicología con tan pocas herramientas. Lo cierto es que, mucho antes de que Freud se hiciera preguntas como esa, nació la Infancia.
Claro que niños hubo siempre. Lo que nació entre los siglos XVI y XVII fue la infancia moderna o lo que el historiador Philippe Ariès llamó un “sentimiento moderno de infancia”, que comenzó a romper ese mundo etareo homogéneo, donde niños y adultos vestían igual, eran protegidos –o castigados- por las mismas instituciones, usaban los mismos objetos y se movían en los mismos espacios.
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El cuadro “Las Meninas” de 1656, obra del español Velázquez, es una ventana a ese mundo. En el centro de la imagen aparece la Infanta Margarita de cinco años, en una pose propia de una dama, y con ropajes que hoy no sobrevivirían limpios más de dos minutos en una nena. Es así que la infancia moderna tira por la borda –o caduca- la tolerancia a prácticas por entonces naturalizadas, como el trabajo infantil y el casamiento a corta edad, que felizmente habría adoptado Humbert Humbert.
Esta diferencia entre niño y adulto a su vez extiende un abanico de instituciones dedicadas la protección de la infancia y sobre todo a su educación. Este último punto está relacionado también con la recuperación que el concepto de infancia hace de las prácticas de sociedades tribales, en donde la entrada a la adultez denotaba también un período previo al ingreso a esa nueva etapa, aunque los modos –que eran generalmente a través de traumáticos actos de iniciación- no fueran los mismos.
En los últimos 300 años, la infancia ha sido objeto de estudios y responsable del surgimiento de documentos de carácter internacional para preservar a los niños. Uno de los más emblemáticos es, sin duda, la Declaración de los Derechos del Niño de 1959, aprobada por la Asamblea General de la ONU. Estos diez principios de algún modo resumen los conceptos de infancia que en la actualidad se tienen en el mundo occidental.
Pero algo pasó. La pedagoga Gabriela Diker señala que todas las certezas que se tenían de la infancia se han visto desbordadas por el advenimiento de otros elementos, que han invertido el concepto: infancias (en plural), nuevas infancias, cyberniños, niños-adultos, niños vulnerables, infancia hiperrealizada, niños en riesgo. Muchos pensadores inclusive han planteado la desaparición de la infancia. Aquel primer pensamiento de que los infantes debían ser recibidos por adultos que les mostraran el mundo durante esa etapa, se ha invertido en miles de pantallas a los que acceden sin mediador. Un mundo en donde el más joven manda.
Además, la vitalidad de la infancia moderna empeora si tenemos en cuenta otros conceptos menos académicos como “pendeviejos” o “adultecentes” y debates de conyuntura como la penalidad de los menores y el surgimiento del “pibe chorro” o el sicario. Les dejo entonces los disparadores, aunque sea para que se detengan a mirar al niño que tengan a mano, si pueden diferenciarlo de un adulto.
